Mi primer contacto con las minas de Puertollano fue con ocho años. Un fulminante de trinitrotolueno utilizado para explosionar cargas de dinamita me estalló en las manos y cuerpo (todavía conservo en la piel restos de metralla de la cápsula metálica del fulminante). Después, supe de los afectados por la dinamita, el “gas grisú” (gas metano altamente inflamable que provocaba explosiones devastadoras), o pesadas placas de piedra de derrumbes (técnicamente Rockfall) a veces caídas sobre los mineros. En mi etapa juvenil conocí a mineros: picadores, barreneros, entibadores… Un familiar, Fortuna Ortiz, trabajó en el Pozo Norte y cerca de casa vivía otro minero, Francisco Mendiola, con su hijo Francisco coincidí en la “Escuela de Maestría” de Puertollano. En el exterior de las minas trabajaron algunas mujeres en el lavado, cribado y selección del carbón, electricistas, mecánicos, administrativos, técnicos. Aquellos mineros los veía al salir de la mina cansados y con el polvo del carbón impregnándoles la ropa. Portaban en la mano un tarugo de madera restos de los entibados de las galerías. Tarugo que hecho astillas se usaba para la lumbre. Dificultades. Apenas se ganaba para vivir. La mina dejó más de una viuda por las explosiones del grisú, o los hundimientos que periódicamente ocurrían, sobre todo cuando se extraía el carbón o la pizarra bituminosa del subsuelo. La silicosis y antracosis dejaron también sus secuelas. Aquello cambió con la explotación “a cielo abierto”.
Reconocimientos hasta el anacronismo escultórico de 1983
La actividad minera finalizó entre 1970/75, excepto la mina Emma explotada “a cielo abierto” por ENCASUR, que cerró en el año 2015. Fue la última mina de la cuenca hullera de Puertollano. Tiempo después, hubo gestos de reconocimientos hacia los mineros agradeciéndoles su entrega y esfuerzo por lograr un Puertollano más próspero. Minería que dio paso al actual Complejo Industrial del petróleo. Aquellos gestos se materializaron en 1983 con un monumento homenaje. Una escultura poco afortunada para dedicarla a “Monumento al minero” ¡La estatua de aspecto robótico (9 metros) no es relevante para expresar la entidad del minero! Se podían a haber asesorado, hay abundantes fotos de mineros. Posteriormente el autor -José Noja-, ¡quizás por las críticas y disconformidad que hubo! creó un grupo escultórico realista y más aceptable con tres mineros entibando una galería que se ubicó en la Plaza del Puente San Agustín. Grupo escultórico de estilo artístico diferente a la instalación del cerro Santa Ana.
¡Actualmente un monumento ecléctico representa a los mineros de Puertollano!
La estatua “Monumento al minero” se ha denostado y ha recibido diversos apelativos: “El Mazinger del cerro”, “El robot de los peñones”, “Bronzeman”. Un androide con forma “humana”. La escultura se realizó con estética del siglo XX (2ª mitad del XX). La minería de Puertollano comenzó en 1873 (2ª mitad del siglo XIX) en la mina María Isabel y finalizó en 1975. En 1983, se ubicó dicha estatua en el inicio del cerro Santa Ana -Sierra de Calatrava- (en sus proximidades hay restos arqueológicos) ¡Su forma estética nos recuerda a los bloques de coraza o Xbloc utilizados para proteger playas, diques, acantilados y estructuras costeras! La escultura es una obra ecléctica de bronce del ya citado autor José Noja. Desde un principio se pretendió representar a los mineros de Puertollano. La anacrónica estatua, es una obra ecléctica, donde se conjuga dos lenguajes artísticos diferentes: realismo (cabeza, manos) y cubismo (cuerpo resuelto a base de cubos, poliedros y paralelepípedos). Si aquellos mineros, familias, viudas y descendientes les explicaran que aquella estatua con forma de un robot, llamado en los siglos XX/XXI “Transformers”, iba a ser su modelo, un “Monumento” a ellos. Alucinarían ¡Irónicos y escépticos soltarían sonoras carcajadas!
¡'Bronzeman' realizado con la estética de los Transformers!
Los Transformers son robots de ciencia ficción (cultura friki de los 80´s): Ironman, Megatron, Gavaltron, Energon, Spider-Man, Mazinger Z, Optimus Prime, D-16, Starscream, Orion Pax… Su origen técnico está en los años 1983/84. Por su estética y aspecto, Puertollano cuenta con un Transformers en el cerro Santa Ana ¡Y hasta le tributan ofrendas florales por Santa Bárbara!
