Expertos del sector minero, industrial y energético debatieron sobre el papel crucial de la minería en la transición energética y la reindustrialización europea en un foro celebrado en el Congreso de los Diputados y organizado por la Asociación para la Transición Energética (ATE), el Grupo Español de Materias Primas Estratégicas/Críticas y el Instituto de la Ingeniería de España.
Este foro de debate se enmarcó en un contexto de creciente atención al Reglamento Europeo de Materias Primas Fundamentales, que busca reforzar la autonomía estratégica de la Unión Europea en un entorno geopolítico cada vez más complejo.
Inauguraron este foro Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, vicepresidente primero del Congreso de los Diputados y Mª Cruz Diaz Álvarez, presidenta del Instituto de la Ingeniería de España.
La primera sesión abordó el asunto de las materias primas fundamentales para la industria española, y en ella, bajo la moderación de Antonio Cordón, presidente de la ATE, participaron Jordi Garcia Brustenga, director general de Estrategia Industrial y de la PYME del Ministerio de Industria; Jesús Portillo, director general de Minas de la Junta de Andalucía; Juan Virgilio Márquez, director general de la Asociación Empresarial Eólica; Javier Manzano, director de Desarrollo de Negocio del Proyecto PERMANET de Técnicas Reunidas; José Gató, director Product Management Materials and Components de Vacuumschmelze GmbH & Co; y Julio Pajares, responsable del área de Materias Primas Críticas, Catastro y Estadística Minera del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
En la segunda sesión, que abordó los desafíos para el desarrollo de proyectos extractivos e industriales y estuvo moderada por Vicente Gutiérrez Peinador, secretario general de PRIMIGEA y vocal de GEMPE/C, intervinieron Inigo Sobrini, presidente de la Asociación Española de Evaluación de Impacto Ambiental; Jesús Portillo, director general de Minas de la Junta de Andalucía; Francisco Bellón, adjunto al Ceo de Abenojar Tungsten; Teresa Mallada, expresidenta de HUNOSA y senadora del Partido Popular; y Javier Colilla Peletero, Mining Advisor y socio director de ESG Value.
En la última sesión, que analizó la autonomía estratégica y seguridad económica en el marco para el abordaje del suministro de las materias primas, que estuvo moderada por Mª Jesús González, secretaria general de Gempe/C y de la ATE, participaron Julián Conthe Yoldi, director general de Política Comercial del Ministerio de Economía; Guillermo Mariscal, diputado del Partido Popular por Las Palmas de Gran Canaria y secretario tercero de la Mesa del Congreso; Ricardo Chamorro, diputado de Vox por Ciudad Real y portavoz de la Comisión de Transición Ecológica y Reto Demográfico; y Obdulia Taboadela Alvarez, diputada por Coruña del PSOE y portavoz de la Comisión de Ciencia, Innovación y Universidades.
Finalmente, en el acto de clausura intervino Carmen Navarro Lacoba, secretaria Cuarta del Congreso de los Diputados y Mª Cruz Díaz Álvarez, presidenta del Instituto de la Ingeniería de España.
Suministro seguro y sostenible
La necesidad de garantizar el suministro seguro y sostenible de materias primas críticas esenciales para la transición energética -por ejemplo, para la obtención de los imanes permanentes de los aerogeneradores o los coches eléctricos- se ha convertido en una prioridad ante la necesidad de avanzar hacia un modelo económico más sostenible y competitivo.
En este contexto, la primera mesa redonda demostró que es posible conseguir la cadena de valor completa de tierras raras en España, como demuestra el hecho de que en la sesión participó un tecnólogo que las procesa, un constructor de imanes permanentes que estaría dispuesto a construir una factoría en España como ha hecho en USA, y un usuario final, como es el sector eólico.
En esta ecuación juega un papel fundamental la minería, pilar de la transición energética que, sin embargo, arrastra connotaciones negativas que ralentizan o incluso pueden llegar a impedir la puesta en marcha de proyectos esenciales. Pero, como afirmó Jesús Portillo, director general de Minas de la Junta de Andalucía, "es imposible entender la energía sin minería", al tiempo que insistía en la “necesidad de dedicar recursos al seguimiento y la tramitación”. En este contexto, José Gató, director de Materiales y Componentes de Vacuumschmelze GmbH & Co, explicó que su compañía “está dispuesta a invertir en Europa”.
La dependencia casi absoluta de China en la producción de imanes de tierras raras –más del 95 % a nivel mundial– subraya la urgencia de diversificar y fortalecer las cadenas de suministro en Europa. En este sentido, para Julio Pajares, responsable del área de Materias Primas Críticas del Ministerio para la Transición Ecológica, "garantizar el acceso de la UE a estas materias primas críticas, de forma segura y sostenible, es una prioridad ineludible".
En este contexto, iniciativas como el proyecto Permanent, en el que participan 36 socios europeos, son claros ejemplos del potencial tecnológico de la UE. Javier Manzano, director de Desarrollo de Negocio de Técnicas Reunidas, destacó que este proyecto es la iniciativa más importante de la UE [que financia 16 millones de euros] para avanzar en la fabricación de imanes permanentes a partir de monacita obtenida en el propio continente (Ciudad Real), lo que nos permitiría competir con potencias como China y Estados Unidos. “Pero debemos ser rápidos”, aseveró, ya que “si no nos damos prisa, este tipo de minas estarán controladas por otros países, y si queremos tener una transición energética, necesitamos tener tierras raras, con sus cadenas de suministro”.
Barreras administrativas y opinión pública
A pesar de los avances tecnológicos y de la emergencia del concepto de “autonomía estratégica”, los ponentes coincidieron en que los proyectos mineros en Europa enfrentan importantes obstáculos administrativos y sociales. Así, Francisco Bellón, en nombre de Abenójar Tungsen, explicó brevemente la explotación 'El Moto', en Abenójar, Ciudad Real, ya en marcha en sus primeras fases, que podría llegar a cubrir el 25 % de las necesidades de wolframio de la UE.
Hasta llegar a ese punto, la mina, como tantos otros proyectos, ha tenido que superar dificultades de aceptación social. “Nos enfrentamos a pasivos de operaciones mineras del pasado, que no tienen nada que ver con la realidad actual", explicó, subrayando que gran parte de las alegaciones en los procesos administrativos provienen de organizaciones externas al ámbito local. “Te encuentras con 8.000 alegaciones, pero en realidad luego son ocho repetidas mil veces, por parte de organizaciones perfectamente organizadas. Y la realidad es que al final, es complicado encontrar una población con una explotación minera cerca que esté descontenta con la situación”, relató.
En esa misma línea ahondó Juan Virgilio Márquez, director general de la Asociación Empresarial Eólica, que basándose en su experiencia con esta energía renovable, explicó que “al bajar al terreno con algunos proyectos nos encontramos con unas opiniones públicas manipuladas por puro desconocimiento, tanto que conseguir algunas declaraciones de impacto ambiental es tan difícil como ganar la Champions. Por no hablar de los problemas con las licencias urbanísticas municipales, con la seguridad jurídica… necesitamos consenso social para evitar todos estos problemas”.
Por su parte, Teresa Mallada, expresidenta de Hunosa, apuntó a la necesidad de más pedagogía social, al afirmar que "algo está fallando cuando no hemos sido capaces de transmitir a la sociedad que sin minería no hay tecnología".
Consensos por encima de ideologías
El debate culminó con una mesa redonda que reunió a representantes del PP, PSOE y Vox, junto a Julián Conthe Yoldi, director general de Política Comercial del Ministerio de Economía, quienes destacaron la importancia de trabajar hacia objetivos compartidos, como alcanzar la autonomía estratégica europea, y combinar la sostenibilidad con la reindustrialización, superando las diferencias ideológicas.
