Puertollano: La Agencia Espacial Europea adjudica a 'Deimos' el liderazgo de la pionera misión DRACO

'Deimos Space', empresa líder en la industria espacial europea con sede en Puertollano, ha obtenido un contrato de 17 millones de euros de la Agencia Espacial Europea (ESA) para liderar el desarrollo de la innovadora misión DRACO (Destructive Re-entry Assessment Container Object). El acuerdo para la primera fase del desarrollo de la misión, valorada en tres millones de euros, se ha firmado este martes. Programada para su lanzamiento en 2026, la misión utilizará un satélite de 150 kilos y será la primera demostración mundial de un proceso de desintegración controlada en la atmósfera terrestre.

Para el desarrollo de esta primera fase, 'Deimos' liderará un consorcio que incluye al Instituto 'Von Karman' en Bélgica, 'Fluid Gravity Engineering', 'Belstead Research', 'Vorticity' y 'Dial' (todas en el Reino Unido) y 'Hyperschall Technologie Göttingen' de Alemania.

La misión DRACO tiene como objetivo reducir las incertidumbres existentes en los procesos de desintegración y destrucción, y garantizar que los satélites se quemen completamente durante su reentrada. Una destrucción completa en la atmósfera garantiza la seguridad de las personas y la integridad de la infraestructura y los activos en tierra y en el espacio aéreo.

El objetivo principal de DRACO es registrar la secuencia de eventos durante la reentrada destructiva de un satélite, con una cápsula capaz de sobrevivir al proceso de destrucción para registrar y transmitir a tierra datos del proceso hasta ahora nunca obtenidos.

Se espera que los conocimientos extraídos de esta misión sean fundamentales para avanzar en las tecnologías de fragmentación temprana y diseño para la destrucción (D4D), que son cruciales para el enfoque de 'Zero Debris' de la ESA y para el futuro de las actividades espaciales sostenibles.

Holger Krag, director del programa de Seguridad Espacial de la ESA, ha declarado que "necesitamos obtener más información sobre lo que sucede cuando los satélites se queman en la atmósfera, así como validar nuestros modelos de reentrada. Los datos recopilados por DRACO ayudarán a guiar el desarrollo de nuevas tecnologías para construir sistemas espaciales más desechables para 2030. Esperamos hacer realidad esta misión junto con 'Deimos' como nuestro contratista principal”.

Por su parte, Simone Centuori, CEO de Deimos, comentaba que "asegurar la fase inicial del contrato DRACO es un gran hito para Deimos. Refuerza nuestra posición como líderes en el desarrollo de pequeños satélites y como participantes clave en el sector espacial europeo. También subraya nuestro compromiso con la innovación y la sostenibilidad en el espacio. Esta misión proporcionará conocimientos sin precedentes sobre los procesos de reentrada de satélites, además de contribuir a un entorno orbital más seguro y ecológico".

“El consorcio reúne la mejor experiencia de toda Europa para asegurar el éxito de este ambicioso proyecto. Nos sentimos honrados de liderar esta misión crítica y esperamos trabajar estrechamente con nuestros socios para lograr sus objetivos”, ha añadido Centouri.

“Necesitamos que sea sostenible la exploración espacial y que no se quede basura y piezas orbitando alrededor de la Tierra que puedan dificultar futuras misiones”, ha explicado Simone Centuori. Deimos para llevar adelante este proyecto casi duplicará su plantilla en Puertollano, que en estos momentos cuenta con cincuenta trabajadores, que aumentaría hasta ochenta, que también se incrementaría en las demás sedes de la empresa que busca ingenieros “que quieran ayudarnos en este reto”, ha señalado Centuori.

"Será un satélite único", ha dicho Centuori, porque "está diseñado para poder grabar cómo se autodestruye al entrar a la atmósfera. La estructura será especial porque se tiene que poder abrir de manera controlada durante la reentrada y tendrá una cápsula que grabará todos los acontecimientos que se sucedan y que los datos puedan servir para el diseño de futuras misiones espaciales más ecológicas”.

'Deimos', como integrador de sistemas y contratista principal de la misión, es responsable del diseño y gestión de la misión, ingeniería de sistemas, desarrollo e integración de la plataforma, así como de los segmentos terrestre y de usuario. El satélite, también diseñado por 'Deimos', se ensamblará en sus instalaciones en Puertollano con contribuciones de equipos de Deimos en Portugal, Italia y Rumanía.

Acerca de 'Elecnor Deimos'

'Elecnor Deimos' es un grupo tecnológico europeo fundado en 2001 que emplea a unas 500 personas. Con sede en España y filiales en cinco países, el grupo opera en los sectores espacial, de transporte, aeronáutico y marítimo. 'Deimos' es también líder en el diseño e implantación de procesos de transformación digital.

La empresa ha desarrollado una amplia gama de tecnologías y herramientas espaciales, fruto de más de 500 contratos con agencias como la ESA y la NASA, entre otros clientes. Además de la experiencia en ingeniería, 'Deimos' presta servicios operativos de infraestructura espacial y terrestre, incluidos el seguimiento de satélites y la recepción de datos. La empresa también gestiona el Centro Deimos Sky Survey (DESS), dedicado al seguimiento y catalogación de basura espacial y objetos cercanos a la Tierra.

'Deimos' ofrece servicios integrales para sistemas espaciales, que abarcan el diseño y la integración de satélites pequeños, el desarrollo de subsistemas de microlanzadores, las operaciones de satélites de observación de la Tierra, el suministro de datos y las aplicaciones para usuarios finales.

'Zero Debris'

La iniciativa 'Zero Debris' de la Agencia Espacial Europea tiene como objetivo eliminar los nuevos desechos espaciales garantizando que todas las futuras naves espaciales estén diseñadas para una combustión completa en el momento de la reentrada, reduciendo los riesgos a largo plazo asociados a los desechos espaciales y contribuyendo a un entorno orbital más seguro.

Acerca de DRACO

La misión principal de DRACO consiste en grabar la reentrada destructiva de la nave espacial, que ocurrirá en unos minutos cuando la nave alcance una altitud de 90 kilómetros. La nave se calentará hasta 2000K a 75 kilómetros, destruyendo la estructura de aluminio. La Unidad de Recolección de Datos de Destrucción, protegida con un Sistema de Aislamiento Térmico dedicado, recolectará los registros de los sensores hasta su ablación o separación de la nave espacial y enviará los datos a la cápsula.