'Sí a la Tierra Viva' ha denunciado "la utilización de la institución universitaria para promocionar el proyecto de tierras raras de 'Quantum Minería'". La plataforma ha presentado un requerimiento formal ante José Julián Garde López-Brea, rector de la Universidad de Castilla-La Mancha, en relación con la jornada organizada el jueves 10 de abril por la Escuela de Minas de Almadén bajo el título La minería hoy: sostenibilidad y sociedad. El evento ha contado con la participación como ponente de Enrique Burkhalter Thiebaut, geólogo de la mercantil 'Quantum Minería'.
Según el informe del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) al que ha tenido acceso la plataforma, la empresa habría incumplido hasta ocho normativas vigentes, incluyendo la falta de autorización para realizar una explotación minera y la ausencia de evaluación de impacto ambiental al intentar “comprobar la existencia de monacita gris (mineral fosfato), la principal mena de tierras raras”, una actividad para la que carecía de permiso. Por ello, se enfrenta a una sanción de hasta 300.000 euros. A pesar de ello, la misma empresa ha promocionado su proyecto en la universidad pública “sin ningún tipo de control ni cortapisa”.
Por otra parte, la jornada también ha incluido la intervención de un representante de Cobre las Cruces con una ponencia sobre la “gestión sostenible del agua en minería”, tratándose de una empresa denunciada por la Fiscalía y envuelta en diversas polémicas y acusaciones por prácticas extractivas irregulares en Andalucía.
El yacimiento que explota esta mina se encuentra bajo el acuífero de Gerena y Guillena-Cantillana, considerado estratégico para el consumo humano en Sevilla en caso de escasez. Cobre las Cruces ha sido sancionada en varias ocasiones por la extracción ilegal de aguas subterráneas de esta reserva. Además, su planta de procesado de mineral ha vertido casi 10 millones de metros cúbicos de aguas contaminadas con metales pesados en la Zona de Especial Conservación (ZEC) del Bajo Guadalquivir.
En 2016, la Audiencia Provincial de Sevilla condenó a tres directivos de la empresa por “delitos continuados contra el medioambiente y daños al dominio público hidráulico”. Desde 2014, la empresa ha acumulado numerosos expedientes sancionadores y solicitudes de indemnización que suman hasta 6 millones de euros.
La plataforma Sí a la Tierra Viva considera que la participación de estas empresas en una jornada celebrada en una universidad pública constituye “un acto de irresponsabilidad” que puede contribuir a “legitimar sus prácticas cuestionables”. La Universidad de Castilla-La Mancha, como institución educativa, tiene el deber de promover “valores éticos y sostenibles”, y no de “dar espacio a empresas con antecedentes de haber cometido irregularidades administrativas y daños ambientales”.
En la denuncia dirigida al rector, se señala que la presencia de estas empresas en un evento universitario “envía un mensaje equivocado a estudiantes y al público en general”, al sugerir que determinadas prácticas mineras son aceptables, lo que contradice “los principios de responsabilidad ética y social” que deberían guiar la actividad universitaria.
Sí a la Tierra Viva recuerda, además, que el proyecto de Quantum Minería lleva años enfrentando un “aplastante rechazo” por parte de la ciudadanía, cooperativas agroalimentarias y decenas de entidades sociales, culturales, sindicales, ambientales y políticas.
Por su parte, en contacto con este digital, Enrique Burkhalter Thiebaut ha aclarado que es licenciado en CC Geológicas por la Universidad Complutense de Madrid y Master en Ingeniería del Petróleo y Gas por la Universidad Politécnica de Madrid, y que cuenta con una experiencia profesional de más de 30 años y de más de doce años trabajando con el mineral (monacita gris) que era objeto de su ponencia dictada en la Escuela de Ingenieros de Minas de Almadén. Además, es experto independiente para el asesoramiento geológico sobre tierras raras en la Comisión Europea. "Creo que esto me da el bagaje suficiente para dar la ponencia mencionada. Es claro que la universidad es un foro para el debate científico, y resulta absurdo que aquellos que están fuera del ámbito científico, técnico o académico sean quienes tienen que decidir de qué se puede hablar y de qué no", ha afirmado.
